Het afgraven van veen was zwaar werk en vroeg om kracht, samenwerking en doorzettingsvermogen. Precies die eigenschappen staan ook centraal in de Turfstekers Trophy. Alleen de teams die gedurende het hele toernooi blijven presteren, houden uiteindelijk zicht op de beker.

De Turfstekers Trophy wordt gespeeld volgens het nieuwe Champions League-model. Dat betekent dat er geen traditionele poules zijn. Alle deelnemende teams staan samen in één grote ranglijst.

Ieder team speelt in de competitiefase tegen een aantal verschillende tegenstanders. Een ploeg speelt dus niet tegen alle andere deelnemers, maar iedere wedstrijd telt wel mee voor hetzelfde algemene klassement.

Een overwinning levert drie punten op, bij een gelijkspel ontvangen beide teams één punt en een nederlaag levert geen punten op. Na afloop van de competitiefase bepaalt de positie op de gezamenlijke ranglijst welke teams rechtstreeks doorgaan, welke teams een tussenronde moeten spelen en voor welke teams het bekertoernooi eindigt.

De Turfstekers Trophy was oorspronkelijk opgezet voor zestien deelnemende teams. Kort voor de start van het seizoen heeft één team zich echter teruggetrokken, waardoor de eerste editie met vijftien teams wordt gespeeld.

Het wegvallen van één deelnemer heeft gevolgen voor het wedstrijdschema. Om het volledige programma sluitend te krijgen, spelen twee teams tijdens de competitiefase één wedstrijd meer dan de overige deelnemers.

Omdat niet alle teams daardoor evenveel wedstrijden spelen, wordt de ranglijst niet uitsluitend bepaald op basis van het totale aantal behaalde punten. In plaats daarvan wordt gekeken naar het gemiddelde aantal punten per gespeelde wedstrijd.

Een team dat bijvoorbeeld tien punten uit vier wedstrijden behaalt, komt uit op gemiddeld 2,5 punt per wedstrijd. Een ploeg met twaalf punten uit vijf wedstrijden heeft gemiddeld 2,4 punt behaald. In dat geval eindigt het eerste team hoger, ondanks dat het in totaal minder punten heeft verzameld.

Op deze manier hebben de twee teams die een extra wedstrijd spelen geen automatisch voordeel ten opzichte van de andere deelnemers. Iedere prestatie wordt naar verhouding beoordeeld en alle ploegen houden een eerlijke kans op een goede eindklassering.

Na afloop van de competitiefase plaatsen de vier hoogst geklasseerde teams zich rechtstreeks voor de kwartfinales. Zij worden beloond voor hun sterke prestaties en hoeven niet deel te nemen aan de tussenronde.

De eindpositie blijft ook na de competitiefase belangrijk. De hoogst geëindigde teams krijgen een beschermde positie bij het samenstellen van het knock-outschema. Goed presteren in de competitiefase levert daardoor niet alleen rechtstreekse plaatsing op, maar ook een gunstigere uitgangspositie voor het vervolg van het toernooi.

De teams die op de plaatsen vijf tot en met twaalf eindigen, gaan door naar de tussenronde. In deze ronde wordt onderscheid gemaakt tussen geplaatste en ongeplaatste teams.

• De nummers vijf tot en met acht zijn geplaatst.
• De nummers negen tot en met twaalf zijn ongeplaatst.
• Een geplaatst team wordt gekoppeld aan een ongeplaatst team.

Teams uit dezelfde categorie kunnen in de tussenronde dus niet tegen elkaar worden geloot. De hogere klassering in de competitiefase zorgt daarmee voor een voordeel, maar biedt geen garantie op plaatsing voor de kwartfinales.

De tussenronde bestaat uit één beslissende wedstrijd. Er is geen returnwedstrijd en dus ook geen mogelijkheid om een nederlaag later te herstellen. Iedere wedstrijd moet een winnaar opleveren. De vier winnaars plaatsen zich voor de kwartfinales.

Voor de teams die na de competitiefase op plaats dertien, veertien of vijftien staan, eindigt het avontuur in de Turfstekers Trophy. Zij plaatsen zich niet voor de tussenronde.

Daardoor blijft iedere positie op de ranglijst tot en met de laatste speelronde van belang. Eén overwinning, één gelijkspel of zelfs één doelpunt kan uiteindelijk het verschil maken tussen rechtstreekse plaatsing, deelname aan de tussenronde of uitschakeling.

Na de tussenronde bestaat het deelnemersveld uit acht teams:

• De vier hoogst geklasseerde teams uit de competitiefase.
• De vier winnaars van de tussenronde.

Vanaf de kwartfinales wordt het toernooi volledig volgens het knock-outprincipe gespeeld. Ook de kwartfinales, halve finales en finale bestaan telkens uit één beslissende wedstrijd.

Er is daardoor geen ruimte voor een slechte avond. Verliezen betekent uitschakeling, terwijl de winnaar doorgaat naar de volgende ronde. Uiteindelijk blijven twee teams over die in de finale bepalen wie zich als eerste winnaar van de Turfstekers Trophy mag laten kronen.

De weg naar de beker begint in één gezamenlijke ranglijst, maar eindigt met een rechtstreeks duel om de Veenkoloniale eer.